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Le Théâtre municipal, ou Grand Théâtre, était un édifice civil de la ville, inauguré en 1 800. Sa façade, constituée de colonnes ioniques, était située sur le boulevard Victor Hugo, près de la Maison Carrée et à l’emplacement de l’actuel Carré d’art. Le 27 octobre 1952, par vengeance amoureuse, une cantatrice d’opéra provoqua l’embrasement de l’Opéra-Théâtre. Seules ses remarquables colonnes ont été préservées et déplacées sur l’aire de repos de Caissargues (autoroute A54), entre Nîmes et Arles.
Par suite de cet incendie, la saison culturelle continue au foyer communal, place de la Calade,
transformé pour l’occasion en théâtre municipal.
En 1988, sous l’impulsion de Jean Bousquet, alors maire de la ville, le bâtiment est rénové par l’architecte Jean-Michel Wilmotte : L’Opéra-Théâtre devient le Théâtre de Nîmes.
À cette salle principale s’ajoutera, à partir de 1993, celle plus petite de l’Odéon.
Le 25 octobre 2013, le conseil municipal de la ville décide, à l’unanimité, de rebaptiser
le Théâtre « Bernadette Lafont », en hommage à cette dernière, née le 28 octobre 1938 à Nîmes, décédée le 25 juillet 2013 au Grau-du-Roi.
La capacité d’accueil est de 791 places : 491 à l’orchestre et 300 au balcon.
| Photos : Jean–François Collins. |
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