Photos : Jean– François Collins.
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Le site de Maguelone, ancien volcan, dressé sur une presqu’île installée au milieu des étangs, sur un site arboré, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Maguelone des XIIe et XIIIe siècles est un lieu unique qui se situe à 14 km de Montpellier. Une bien belle balade où l’on découvre des points de vue sur les vignobles, les étangs, et la mer.
Autrefois île, Maguelone est aujourd’hui un petit îlet circulaire.
Pour découvrir ce lieu magnifique, deux accès : au sud, par un chemin relié au cordon du littoral depuis le XIXe siècle en venant de Palavas ;
ou du nord, en franchissant le canal, que vous aborderez cet incroyable îlet !
LES ACCÈS
EN VOITURE PAR PALAVAS-LES-FLOTS
De mi-septembre à avril : Parking gratuit des Compagnons de Maguelone en bas du domaine.
D’avril à mi-septembre : Parking du Prévost payant (parking géré par Montpellier Méditerranée Métropole à 2 km) Coordonnées : 43° 31′ 02.63″ N 3° 54′ 18.08″ E
Tarif 2024 : Prix à la journée de 8 h à 18 h : Voitures : 6 € Deux-roues : 3 € .
Petit train gratuit pour se rendre jusqu’au domaine.
ACCÈS PIÉTON ET VÉLOS PAR VILLENEUVE-LÈS-MAGUELONE
Parking du Pilou payant (parking communal géré par la mairie de Villeneuve-Lès-Maguelone)
Garez votre véhicule au parking du Pilou. Coordonnées : 43° 31′ 02.66″ N 3° 52′ 49.02″ E
Attention : l’accès à la cathédrale par le parc de stationnement du Pilou est inadapté aux personnes à mobilité réduite. Grand escalier à franchir.
D’avril à mi-septembre :
Prix à la journée 2024 de 8 h à 18 h :
Voitures : 6 € Deux-roues : 3 € Gratuit à partir de 18h.
Attention : consultez les horaires de la passerelle sur le panneau avant de partir
Empruntez la passerelle qui franchit le canal du Rhône à Sète et vous voilà entre les étangs de Prévost et de Pierre Blanche, puis face à la porte de Maguelone, qui marque l’entrée de la presqu’île. Premier monument à la vue qui annonce le départ d’une marche jusqu’à la cathédrale distante de 800 mètres.
En période estivale, vous pouvez prendre le petit train (gratuit) dont le départ se situe après la porte jusqu’à l’arrêt « Cathédrale ».
Vous longerez les étangs sur lesquels on peut admirer de nombreux flamants roses et des d’oiseaux migrateurs. Le site est classé Natura 2000.
INFOS PRATIQUES
Le site est ouvert 365 jours/an
La Cathédrale et le Domaine sont ouverts tous les jours de 9 h à 18 h.
Le Comptoir des Compagnons est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h.
L’accès à la presqu’île, au parc et à la Cathédrale est libre et gratuit uniquement pour les particuliers, payant pour les groupes.
La porte de Maguelone, qui marque l’entrée de la presqu’île de Maguelone, annonce le point de départ d’une marche qui peut se poursuivre jusqu’à la cathédrale de Maguelone.
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Habité depuis la Préhistoire, le site de Maguelone accueille dès le VIe siècle le siège d’un des diocèses primitifs du Languedoc. Ruinée au VIIIe siècle, la cité reprend vie au XIe siècle, puis devient propriété pontificale et prospère. Le lieu est peu à peu abandonné à partir de 1536, date du déménagement du siège épiscopal à Montpellier.
Jacques Bonaventure Frédéric Fabrège, né à Montpellier en 1804 et mort en 1883 à Maguelone, est un commerçant ayant fait fortune dans le commerce de meubles. Il est le premier acquéreur de la presqu’île de Maguelone ainsi que de sa cathédrale, le 23 juillet 1852.
Son fils Frédéric Louis Joseph Fabrège naît à Montpellier le 15 septembre 1841, d’abord avocat et historien français ; consacre alors sa fortune à la restauration de la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Villeneuve-lès-Maguelone désaffectée depuis le XVIe siècle. Il effectue des fouilles, réhabilite le site et le reboise.
La presqu’île accueille aujourd’hui un Centre d’aide par le travail confié aux Compagnons de Maguelone.
La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Elle a été édifiée au XIIe siècle comme une véritable forteresse, les murs dépassent le plus souvent les deux mètres d’épaisseur.
De 1104 à 1190, les travaux seront chapeautés consécutivement par 3 évêques.
Deux tours encadrant la façade ouest seront adjointes au XIIIe : la tour Saint-Jean actuellement démolie et la Tour de l’Évêque, dont il ne reste que des bribes de murs en ruines. L’ouvrage sera régulièrement agrandi.
Le portail
au-dessus est représenté le Christ en majesté assis sur un trône et entouré d’un âne, d’un aigle, d’un lion et d’un bœuf, sur les deux bas-reliefs en marbre blanc on aperçoit les saints patrons de la cathédrale : Saint-Pierre à droite et Saint Paul à gauche.
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Au-dessous
L’architrave est très longue par rapport au portail. Elle est sculptée d’un superbe ornement d’acanthe (La feuille d’acanthe est le décor caractéristique des sculptures de l’art roman).
Sur la bordure se trouve une inscription latine datée de 1178 et signée Bernard de Tréviers.
En voici la traduction :
« À ce havre de vie, venez, vous qui avez soif.
En franchissant ces portes, corrigez vos mœurs.
Toi qui entres ici, pleure toujours tes fautes,
Quel que soit ton péché, il est lavé par une fontaine de larmes.
+ Bernard de Tréviers a fait cela en l’an de l’incarnation du Seigneur 1178. »
La nef
La nef est très sombre ; seule la tribune est pourvue de trois fenêtres au sud et de deux baies superposées à l’ouest. Elle est d’abord constituée dans ses deux premières travées d’une voûte basse, qui est surmontée par la tribune accessible par un escalier construit dans l’épaisseur du mur.
Au-delà des deux premières travées s’élève une haute voûte caractéristique des constructions romanes, de 10 mètres de large pour près de 20 mètres de hauteur, avec des murs de 2 à 2,5 mètres d’épaisseur. Une immense voûte en berceau légèrement brisée recouvre la nef.
Son sol est couvert de tombes, pour la plupart anonymes. Quatre gisants d’évêques en marbre blanc.
Proches du transept, à la hauteur de la tribune, on trouve deux chapelles minuscules dans l’épaisseur des murs, chapelles qui pouvaient servir d’oratoires aux chanoines.
Un long escalier droit permet d’accéder à la tribune d’où l’on a une vue sur le cœur et la nef.
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Ci-dessous, accès à la partie haute de l’ancien cloître aujourd’hui disparu.
Le croisillon sud, dédié à la Vierge.
Autel réalisé avec la pierre tombale de l’évêque Jean de Montlaur XIIe.
Observez les vitraux de Robert Morris qui paraissent dessiner des ondes qui se répandent indéfiniment.
Les vitraux bleus de l’abside et de l’ouest de la cathédrale cèdent la place, au nord et au sud à des vitraux jaunes.
L’ensemble des 17 vitraux ont été inaugurés le 16 mars 2002.
Les voix de Maguelone
La Cathédrale de Maguelone accueille depuis 2009, chaque année en automne-hiver, le Festival des Voix de Maguelone. Ce festival est centré autour du chant et du chant choral en particulier.
Les Compagnons de Maguelone.
C’est une Association laïque à but non lucratif régie par la loi de 1901, située sur le site historique de la presqu’île de Maguelone.
Depuis 1969 l’association gère le site classé Monument historique, et l’environnement insulaire, classé Natura 2000.
L’Association accompagne les personnes en situation de handicap en leur proposant des activités professionnelles et l’hébergement.
Situé à côté du parc, le restaurant des Compagnons de Maguelone, ouvert toute l’année où l’on découvre une cuisine locale, issue de leur production maraîchère et vins BIO.
Sur la terrasse, vous profiterez d’une vue imprenable sur les vignes, les étangs et la méditerranée.
La chapelle Saint-Blaise, restaurée en 2006, peut accueillir des séminaires d’entreprises.
Et si vous désirez après la visite de la cathédrale profiter de la plage du Pilou distante de 500 mètres.
Ensuite, vous pourrez prendre le petit train qui passe toutes les 10 min qui vous ramènera gratuitement au parking du Pilou. Attention à la fermeture de la passerelle.
