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Samedi 13 octobre
Gordes – Saintes-Croix-de-Verdon
Le début de la matinée est consacré à la découverte de ce merveilleux village ; des maisons qu’on dirait droit sorties d’une crèche provençale, aux façades de pierre émaillées de fenestrons, aux portes basses, agrémentées d’étroits escaliers aux rampes de fer ; des ruelles pentues et pavées, couvertes parfois d’une voussure calée entre deux maisons, qui finissent souvent dans une courette insoupçonnée ; une placette, avec sa fontaine au milieu, où s’étalent les tables du café du coin, à l’ombre d’un grand platane ; c’est toute une ambiance, exclusive, qui dévoile son identité à qui sait regarder ; ça respire l’art de vivre, la tranquillité, la vie qui doit sûrement s’y écouler lentement…
C’est avec quelques regrets que nous quittons ces lieux idylliques. Mais comme on s’est laissé porter par le charme, l’heure a tourné et il est décidé de faire l’impasse sur une autre merveille pourtant toute proche : Roussillon. C’est un village blotti entre Luberon et monts de Vaucluse, et la merveille est tout simplement sa terre, une terre très particulière, très prisée, offrant toute une palette de teintes saturées déclinées du jaune, en passant par l’orange, le rouge, l’ocre et jusqu’au brun profond, avec même parfois des reflets violacés ! Dommage ; mais comme nous connaissons déjà – et nos amis aussi –, nous ne sommes pas trop chagrinés de ce faux bond.
Traversée de la ville d’Apt, puis de Céreste ; enfin arrivée à Manosque, la patrie de Giono, riche de son passé millénaire. (Ici il faudrait si possible développer le passé millénaire en trois lignes).
Les places de stationnement sont faciles à trouver, tout près de la gare routière.
Tant il est réputé, rien ne pourrait nous distraire d’aller flâner dans le dédale du marché du samedi. Il occupe presque toutes les rues de la vieille ville et se répand sur trois places. On y trouve naturellement nombre de produits du terroir, mais aussi tout ce qu’offrent généralement les marchés traditionnels, avec toutefois, en prime, un accent bien marqué et des senteurs provençales qui flottent dans l’air ambiant.
Après cette halte fort sympathique et quelques achats de produits régionaux, la balade se poursuit vers Gréoux-les-Bains. En cours de route, les estomacs, sans doute émoustillés par les effluves de tous les bons produits du marché, nous obligent à une pause casse-croûte.
Gréoux-les-Bains est une ville thermale déjà connue des Romains ; aujourd’hui les curieux thermes troglodytiques jouxtent un immense parking. Dominant la ville, le château, constitué de quatre ailes entourant une cour intérieure, en impose par sa masse.
Une aire pour camping-cars existe dans cette commune, près de la station d’épuration ; les services y sont gratuits ; elle est ouverte aux heures de bureau, mais curieusement fermée pendant le week-end.
Une route sinueuse et pittoresque, qui surplombe le barrage de Gréoux en longeant le lac, nous conduit ensuite à Esparron.
Une petite touche d’espoir, cependant, en constatant que dans cet enfer désolé, une encore bien chétive végétation tente de reprendre ses droits et renaît de-ci de-là. Le triomphe de la vie sur la mort ?
Nous approchons maintenant de Sainte-Croix-du-Verdon, qui sera notre étape du soir. Provençal à souhait, situé à la sortie des gorges du Verdon, le patelin domine depuis son éperon rocheux le superbe lac du même nom.
