Photos : Yvon Pioch.
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Jeudi 26 février 2026 : le géoparc du Ngorongoro Lengai
Le géoparc mondial UNESCO du Ngorongoro Lengai est un vaste territoire de 6 000 kilomètres carrés situé au nord de la Tanzanie.
C’est l’un des rares endroits sur Terre où la géologie, l’évolution humaine et la faune sauvage s’entremêlent de façon si spectaculaire.
Créé en tant que géoparc mondial en 2018, il est le seul site de ce type en Afrique subsaharienne.
Le parc est essentiellement un « musée vivant » qui raconte l’histoire de notre planète depuis 500 millions d’années jusqu’à nos jours.
Principales merveilles géologiques et archéologiques
Le géoparc se définit par ses caractéristiques « extraordinaires », souvent regroupées en trois grands piliers :
caractéristique importance Oldoinyo Lengai, connu comme la « Montagne de Dieu » par les Maasaï.
- Le volcan Ol Doinyo Lengaï est un stratovolcan de Tanzanie, âgé de moins de 370 000 ans, situé sur l’escarpement du rift de Gregory, branche orientale du rift Est-Africain qui parcourt l’Afrique de l’Est du nord au sud.
C’est le seul volcan actif au monde à émettre de la lave natrocarbonatite, plus froide et plus fluide que la lave silicatée classique.
Le cratère du Ngorongoro La plus grande caldeira volcanique intacte et non remplie au monde.
Il sert d’enclos naturel à plus de 25 000 grands animaux, dont le rare rhinocéros noir. - Les gorges d’Olduvai, souvent appelées le « Berceau de l’humanité », sont un ravin aux parois abruptes qui a livré certains des plus importants vestiges fossiles d’hominidés primitifs, comme Homo habilis.
Les empreintes de Laetoli abritent des marques fossilisées vieilles de 3,6 millions d’années, fournissant la plus ancienne preuve de bipédie (marche sur deux jambes) chez les ancêtres de l’homme. Patrimoine culturel et vie locale.
Contrairement à un parc national traditionnel, le Géoparc est une zone à usages multiples. Il abrite plusieurs groupes ethniques, notamment les Maasaï, qui vivent en harmonie avec la faune sauvage.
- Pastoralisme : Les tribus Maasaï et Datoga perpétuent leurs pratiques traditionnelles d’élevage à l’intérieur des limites du parc. Sites spirituels : La région est parsemée de lieux sacrés, tels que les tombes Datoga, importants sites de pèlerinage pour le peuple Datoga.
Empreintes anciennes : Près du lac Natron, le site d’Engaresero recèle des empreintes de pas humaines modernes datant de 5 000 à 19 000 ans.
Développements récents (2025-2026) Fin 2025, le géoparc a connu une importante phase de modernisation avec l’ouverture du géomusée d’Urithi.
Le musée : Un bâtiment emblématique de 4 500 m² financé par une coopération internationale. Son architecture mêle des motifs tribaux africains à des technologies durables modernes, comme l’énergie photovoltaïque. Nouvelles infrastructures : Le projet a ajouté des sentiers scientifiques, des plateformes d’observation et des itinéraires de découverte spécialisés (itinéraires Nord, Sud, Caldeira et Oldoinyo Lengai) afin de rendre ce vaste territoire plus accessible aux chercheurs et aux touristes.
Informations pratiques
Altitude : de 600 m (fond du cratère) à 2 962 m (sommet de l’Oldoinyo Lengai).
Biodiversité : Abritant la plus forte densité de mammifères prédateurs d’Afrique, notamment des lions, des léopards et des guépards.
Situation géographique : Situé dans la région d’Arusha, à proximité du Serengeti et de la vallée du Grand Rift.
Remarque : Si vous prévoyez une visite, la meilleure période pour observer la faune sauvage est généralement la saison sèche (de juin à octobre), bien que la « Montagne de Dieu » soit un spectacle magnifique toute l’année.
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